6 Recomendaciones para pacientes con Hipertensión Pulmonar en época de Covid-19

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud¹, las personas con enfermedades subyacentes, como problemas cardíacos o pulmonares, cáncer o hipertensión arterial, son más propensas a desarrollar síntomas agudos relacionados con el nuevo coronavirus. Por ello, es importante que las personas se informen sobre esta condición, sus síntomas y tengan en cuenta algunas recomendaciones durante la pandemia.  

La enfermedad de los ‘labios azules’ o hipertensión pulmonar

La hipertensión pulmonar (HP), conocida por los pacientes como la enfermedad de los ‘labios azules’, es catalogada como una condición respiratoria crónica, compleja e incurable, que se caracteriza por el aumento de la presión en las arterias que llevan la sangre del corazón a los pulmones. Como resultado se dificulta el flujo sanguíneo, causando daños en el tejido pulmonar e incrementando el tamaño del corazón, lo que puede provocar insuficiencia cardiaca en el ventrículo derecho -que se encarga de transportar la sangre al sistema respiratorio- e incluso la muerte².

Síntomas

Entre los síntomas³ más comunes de esta condición, se encuentran: dificultad para respirar, fatiga, dolor en el pecho, edemas en pies y tobillos y palpitaciones o arritmias cardíacas. Sin embargo, se trata de una enfermedad subdiagnosticada, dado que sus síntomas son inespecíficos y sus diferenciales más frecuentes son asma y EPOC.

El tiempo promedio que tarda un paciente en ser diagnosticado con hipertensión pulmonar es de dos a tres años y tres de cada cuatro pacientes acuden al médico con estadios avanzados de esta enfermedad.

“Los pacientes diagnosticados con hipertensión pulmonar sufren de una condición que puede generar dificultades para realizar actividades habituales como caminar o levantarse de la cama, alterando la rutina de los pacientes. En este tiempo de pandemia, es de la mayor importancia que las personas diagnosticados con algún tipo de HP continúen con su tratamiento de manera regular, tomen todas las medidas de protección y autocuidado necesarias y sigan estrictamente las recomendaciones de su médico” .

Dr. Mauricio Chávez, Asesor Médico de Bayer.

Hipertensión pulmonar en tiempos de Covid-19

Teniendo en cuenta que los pulmones son uno de los órganos más afectados por el Covid-19, debido a que afecta todo el sistema respiratorio, desembocando incluso en algunos casos en neumonía, es importante que los pacientes con problemas pulmonares, y aquellos diagnosticados con hipertensión pulmonar, tengan en cuenta las siguientes recomendaciones⁵:

1. El autoaislamiento es la mejor forma de cuidar su salud durante la pandemia. Si usted tiene alguna enfermedad respiratoria de base, evite al máximo el contacto con otras personas, no reciba visitas de familiares o amigos que pudieron estar en contacto con algún foco de contagio y mantenga una distancia mínima de dos metros.
2. Evite salir a realizar compras y asegúrese siempre de implementar todas las medidas de protección al recibir sus productos. Realice una limpieza exhaustiva de los mismos.
3. Mantenga una rutina de limpieza y de autocuidado que incluya el lavado de manos constante, con agua tibia y jabón, durante 20 segundos. Evite al máximo tocarse la boca, nariz u ojos si no se ha lavado las manos o si ha estado en contacto con alguna superficie que pudiera estar infectada.
4. Si en las próximas semanas se anuncia el final de la cuarentena, es recomendable que mantenga un régimen de limpieza, autocuidado y aislamiento, por unas semanas más, y evite los lugares concurridos.
5. Para navegar de la mejor manera durante el aislamiento social, haga uso de herramientas tecnológicas, como su celular, internet y redes sociales, para comunicarse con sus seres queridos, mantenerse informado y atender citas médicas o laborales que le permitan conservar su rutina sin mayores tropiezos.
6. Asegúrese de tomar toda su medicación habitual y siga con sus tratamientos para mantener sus pulmones lo más sanos posible.

La hipertensión pulmonar es una enfermedad muy poco conocida y catalogada como huérfana; en el marco del Covid 19 cobra especial importancia.

¿Cuál es el panorama de la hipertensión pulmonar y qué tipos existen?

Aunque la hipertensión pulmonar (HP) es una condición subdiagnosticada, se estima que su prevalencia a nivel mundial es de entre 15 y 50 casos por millón. A pesar de que esta enfermedad puede presentarse a cualquier edad, es mucho más común en adultos jóvenes y en mujeres.

El diagnóstico de HP se inicia con una sospecha, la cual se debe confirmar con un ecocardiograma, una Prueba Funcional de Pulmón (caminata de 6 minutos) y tomografías; sin embargo, el estudio que aporta el diagnóstico más certero es el cateterismo derecho, pero este es un proceso que puede tomar entre tres meses y un año. Una vez diagnostica, el paciente recibe, de su médico tratante, la medicación según disponibilidad en el país.

La hipertensión pulmonar puede presentarse como diagnóstico principal o como diagnóstico relacionado con otra enfermedad. De acuerdo con la clasificación realizada en el último Simposio Mundial Sobre la Hipertensión Pulmonar⁸, existen cinco tipos: hipertensión arterial pulmonar, HP con enfermedad ventricular izquierda, HP con enfermedad pulmonar o hipoxemia, HP tromboembólica crónica HPTEC y HP debida a causas multifactoriales poco claras.

Existen dos grupos de HP, los cuales cuentan con tratamientos médicos específicos, disponibles para los pacientes diagnosticados de una forma temprana y oportuna.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico de la HP puede retrasarse por diferentes factores. Los pacientes con HP presentan síntomas inespecíficos, los cuales, muchas veces se confunden con otras enfermedades respiratorias y cardiacas. Sin embargo, las principales herramientas de diagnóstico son los exámenes de sangre (que permiten distinguir algunas formas de HP) y de inmunología (pues muchos pacientes sufren de condiciones previas como VIH o enfermedades de tejido conectivo); las pruebas de función pulmonar y rendimiento cardiopulmonar (que permiten determinar el rendimiento y anormalidades de ambos órganos), y las ecocardiografías transtorácicas y tomografías¹⁰.

Es importante que todos los pacientes con HP cuenten con una red de facilitadores de servicios de salud, que garanticen el diagnóstico adecuado y oportuno, al igual que un seguimiento apropiado.

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REFERENCIAS

1. Preguntas y respuestas sobre la enfermedad por coronavirus (COVID-19), www.who.int, 2. Protocolos, nuevos retos en hipertensión pulmonar, https://www.fesemi.org, 3. About Pulmonary Hypertension, phassociation.org, 4.Registro de nacimientos y defunciones, www.dane.gov.co, 5. COVID-19: advice for adults with pulmonary hypertension, www.rbht.nhs.uk, 6. Epidemiología de la hipertensión pulmonar en Colombia, www.scielo.org.co, 7. Situación actual de las enfermedades huérfanas en Colombia 2017, www.scielo.org.co, 8. Galiè N, McLaughlin VV, Rubin LJ, et al. An Overview of the 6th World Symposium on Pulmonary Hypertension, www.wsphassociation.org, 9. Frost A, Badesch D, Gibbs JSR, et al. Diagnosis of pulmonary hypertension, www.wsphassociation.org, 10. El Embarazo y la mujer con Hipertensión Pulmonar, www.hipertension-pulmonar.org, 11. Miranda PAM, Guzmán Sáenz RC, Ivan BA, Álvaro AB. Epidemiology of pulmonary hypertension in Colombia. Salud Uninorte.